Ein neuer Ort für Sternenliebhaber hat seine Pforten geöffnet: Der SternenBlick „Nachtschwärmer“ in Höfen-Alzen (Wanderparkplatz Brüchelchen) lockt mit seinem besonders dunklen Himmel Hobbyastronomen und Naturbegeisterte gleichermaßen an.
Am Rande der malerischen Kulisse des Ortes Höfen bietet der SternenBlick Gelegenheit, den funkelnden Nachthimmel in seiner ganzen Pracht ohne Lichtverschmutzung zu erleben. Nach einer umfangreichen Standortsuche mit Messungen zur tatsächlichen Dunkelheit sowie unter Berücksichtigung ergänzender Kriterien wie Anbindung zu einem Parkplatz oder Unterkunftsbetrieben, fiel die Wahl schließlich auf den Ort beim Wanderparkplatz Brüchelchen.
Dabei ist der SternenBlick nicht nur Ort der Entdeckung und des Staunens in der Nacht, sondern soll auch Tagesgästen mit spannenden Informationstafeln den Wert der natürlichen Dunkelheit näherbringen. Ausgestattet mit einer bequemen SternenLiege, einem Polarsternfinder sowie Fernglasständern und weiteren Sitzgelegenheiten, bietet der SternenBlick komfortable Möglichkeiten zum Verweilen und Ausprobieren an. Über QR-Codes mit hinterlegtem Audio-Guidos und einem ertastbaren Modell der Milchstraße wird auch Menschen mit Sehbehinderung der Sternenhimmel ein Stück nähergebracht.
Eingebunden ist der SternenBlick in das Gesamtprojekt „Unterm Sternenzelt – Eifel bei Nacht“, welches in Trägerschaft des Naturparks Nordeifel, den ersten Platz im Landeswettbewerb „Naturparke.2021.NRW“ belegen konnte. Neben der Einrichtung von 10 SternenBlicken ist hier u.a. auch die Ausbildung von 30 zu SternenGuides ausgebildeten Natur- und Landschaftsführern erfolgt, welche mit speziellen Nacht- oder Themenführungen an den SternenBlicken den Wert einer natürlichen Nacht vermitteln. Zudem konnten SternenGastgeber gewonnen werden, welche sich auf die Bedürfnisse der nächtlichen Gäste z.B. durch ein spätes Frühstück einstellen. Vermarktet wird das Projekt durch die touristischen Arbeitsgemeinschaften (Monschauer Land, Rureifel Tourismus, Nordeifel Tourismus. Führungen könnten über die Internetseite www.sternenlandschaft-eifel.de gebucht werden.
Die Region des Naturpark Nordeifel ist eines der wenigen Gebiete in Nordrhein-Westfalen, in welchem die Milchstraße noch mit bloßem Auge bewundert werden kann. Die Nachtlandschaft mit einem sternenklaren Nachthimmel ist nur dort zu erkennen, wo das Firmament nicht durch nächtliche Außenbeleuchtung aufgehellt wird. Im dichtbesiedelten Mitteleuropa und im Besonderen in NRW ist dies durch zunehmende Beleuchtungsintensitäten eine Besonderheit geworden und für die Erlebnisregion mittlerweile ein hochwertiges touristisches Alleinstellungsmerkmal.
In partnerschaftlicher Initiative engagieren sich seit 2010 verschiedene Einrichtungen in der Nordeifel für die Erhaltung des sternenklaren Nachthimmels und der natürlichen Nachtlandschaft. Nachdem bereits im Februar 2014 der Nationalpark Eifel von der International Dark Sky Association (IDA) als „Sternenpark“ ausgezeichnet wurde, konnte mit dem Projekt des Naturparks das Thema auch touristisch weiterentwickelt werden.
Insgesamt standen 567.390 € für die Erreichung der Projektziele zur Verfügung. Mit Ko-Finanzierung der StädteRegion Aachen, Kreis Euskirchen und dem Kreis Düren sowie einer Eigenbeteiligung des Naturparks, konnte der SternenBlick für die Stadt Monschau mit verhältnismäßig geringer Kostenbeteiligung realisiert werden. Für die Einrichtung des Platzes konnten 15.000 € Fördermittel zur Verfügung gestellt werden. Lediglich für die Herrichtung des Platzes sind Bauhofkosten für die Stadt Monschau angefallen.